Plume & Science

Editions ATLAS, 2005
Rubrique Mathématiques, Physique & Chimie
=> Article au format PDF

“Eau, tu n’as ni goût, ni couleur, ni arôme, on ne peut pas te définir, on te goûte, sans te connaître. Tu n’es pas nécessaire à la vie: tu es la vie.” St Exupéry, Terre des Hommes, 1939.

Naissance de l’eau sur la terre
L’eau, source de la vie végétale et animale, est très répandue dans la nature. Elle recouvre les 2/3 de la terre et constitue plus de 60% en poids du corps humain. A quand remonte l’apparition de l’eau sur notre planète? On ne le sait pas exactement. Les astronomes et les géologues émettent deux hypothèses différentes mais non contradictoires, et qui peuvent donc être complémentaires. Lorsque la terre primitive s’est formée, il y a de ça 4,5 milliards d’années, des bombardements de comètes et de météorites auraient alimenté l’atmosphère terrestre en vapeur d’eau. Ou bien encore, un peu plus tard, l’atmosphère se serait enrichie en vapeur suite à de violents dégazages volcaniques. Quoiqu’il en soit, bien avant l’apparition de l’eau liquide, la terre a baigné dans un environnement riche en vapeur d’eau. Elle s’est ensuite progressivement refroidie et la condensation a provoqué des pluies torrentielles qui ont formé les océans.

Editions ATLAS, 2005
Rubrique Médecine & Santé
=> Article au format PDF

La douleur fait partie de chacun. Tous les animaux dotés d’un système nerveux vivent au quotidien avec la douleur. Douleur physique, douleur psychique, il est souvent difficile de faire la part des choses. Des plus bénignes (éraflure, brûlure) aux plus handicapantes (douleurs prolongées lors d’un cancer, migraines, lombalgies), les douleurs mettent en jeu des mécanismes physiologiques nombreux et complexes. Leurs mystères ont donné lieu à des interprétations religieuses et culturelles très diverses au cours des siècles. Mais les mécanismes de la douleur se dévoilent petit à petit aux yeux de la science. Et aujourd’hui, grâce à la mise au point de traitements adaptés, la douleur n’est plus une fatalité.

Actualités Recherche, Mai 2005

Les nids de frelons ont des propriétés étonnantes. Construits à partir d’un matériau léger, ils sont pourtant très bien isolés thermiquement. L’observation scientifique de ces insectes et de leur habitat pourrait permettre la mise au point de nouvelles solutions techniques destinées à l’industrie du bâtiment.

Depuis la nuit des temps, microorganismes, végétaux et animaux n’ont qu’une alternative : inventer ou disparaître. Beaucoup de scientifiques se penchent sur les mécanismes complexes développés par le Vivant pour subsister. Pourquoi en effet se priver de milliards d’années d’innovations sélectionnées par la dure loi de dame Nature? Cette démarche, appelée ‘bionique’, n’est pas nouvelle. Léonard de Vinci faisait déjà de la bionique lorsqu’il s’inspirait des ailes des chauves-souris pour ses projets de machine volante.

Magazine Science&Vie, Novembre 2005
Rubrique Actualités>Santé

Dépister la maladie d’Alzheimer deux ans avant que les symptômes cliniques n’apparaissent sera bientôt possible grâce à un nouveau procédé d’analyse d’électroencéphalogrammes (EEG). Né d’une collaboration entre deux laboratoires français (ESPCI-Paris, ISC-Lyon) et un institut japonais (RIKEN), le programme informatique à base de réseaux neuronaux est capable de discriminer les troubles cognitifs bénins de ceux évoluant vers la maladie d’Alzheimer. Les EEG effectués depuis plusieurs années sur un panel d’individus (malades ou pas) ont alimenté par l’exemple ce dispositif intelligent. Il s’en est nourri pour apprendre à reconnaître les toutes premières anomalies décelables dans les signaux. Et ça marche ! Avec un taux d’erreur encourageant de 7%. Prochaine étape : tester cette méthode sur de vastes bases de données d’EEG disponibles au Japon. Alors à quand la mise en service de ce dépistage bon marché dans les hôpitaux ? Une fois la robustesse du procédé éprouvée, restera à régler le problème éthique que pose la détection anticipée d’une maladie incurable. Car les traitements symptomatiques existants améliorent la qualité de vie des patients, mais ne sont pas efficaces pour guérir ou prévenir cette neurodégénérescence qui touche plus de 800 000 Français. A la charge des pouvoirs publics de juger alors des bienfaits d’un dépistage à grande échelle. Sa mise en place serait-elle aujourd’hui prématurée ? Sans doute. Mais demain ?

NB : ceci est l’article livré à S&V. La version parue a été légèrement raccourcie.

Surface Science, 1997
Presse scientifique spécialisée

=> Article au format PDF

Physical Review, 1998
Presse scientifique spécialisée

=> Article au format PDF