Vie terrestre : le soleil et la lune lui ont donné un sens
Magazine Science&Vie, Juin 2006
C’est une étrange particularité des acides aminés : ils sont orientés à gauche. Une “homochiralité” nécessaire à la vie, qui défiait les chercheurs depuis un siècle. Jusqu’à ce qu’ils se tournent vers le soleil et la lune….
Le soleil et la lune figurent maintenant au premier rang des suspects. Expériences en laboratoire à l’appui, des chercheurs sont en train de pointer du doigt ces deux astres comme étant les deux principaux responsables de l’affaire. L’enquête est difficile, les controverses entre les différentes équipes de détectives restent vives : biologistes, chimistes, astrophysiciens et autres géologues chargés de dénouer l’énigme ont débordé d’imagination et d’ingéniosité pour échafauder nombre de scenarii différents. Il faut dire que l’enquête ne manque pas d’ampleur : il s’agit de remonter très loin le cours du temps, au moment de la création de notre système solaire et de notre planète, afin de comprendre comment les briques élémentaires de la vie sont apparues sur terre : comment et où ont été forgées ces molécules prébiotiques précédant le vivant, comme les acides aminés constituant les protéines ? Sur terre ? Au fond des océans ? Dans l’espace ?
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