Les erreurs de l’ADN
Magazine Vivre, 1er trimestre 2010
Un monde presque parfait serait celui où notre génome se dupliquerait sans faire de fautes pour donner naissance à une cellule fille identique à la cellule mère. Mais la machinerie de duplication de l’ADN commet parfois des erreurs pouvant mener au cancer. Explications.
______________________________________________________________________________________
Repères
Notre organisme reproduit à chaque instant un nombre faramineux de cellules. Le processus mis en œuvre, basé sur la duplication du génome, est d’une complexité inouïe. Un faux pas peut être synonyme de top départ pour le cancer. Comprendre les rouages de la duplication cellulaire est un défi d’envergure pour les scientifiques. Ce travail très fondamental semble bien loin du lit du malade, il est pourtant essentiel. Déchiffrer les mécanismes de la maladie pour, à terme, l’empêcher. Connaître pour mieux soigner. Des chercheurs de l’Institut Curie nous font partager leur aventure. Ils nous emmènent en voyage au cœur de la cellule, dans l’intimité de l’ADN, et nous éclairent ce petit monde. Des détails qui n’en sont pas.
______________________________________________________________________________________
Connaître l’instant primordial où naît la maladie, décoder le subtil dérèglement de l’organisme qui déclenche le processus cancéreux… quelle gageure ! Car l’entreprise semble folle. En effet, le corps régénère plusieurs millions de cellules toutes les secondes. A chaque fois, l’ADN, le cœur de l’information cellulaire, se duplique selon un processus ingénieux pour donner naissance à une cellule fille. Huit heures sont nécessaires pour recopier trois milliards de caractères génétiques…ce qui correspond à une vitesse de plus de six millions de caractères par seconde ! Si une erreur se glisse, des cellules gardiennes interviennent pour stopper le processus. Mais parfois, ces sentinelles ne sont pas au rendez-vous et rien n’empêche à la cellule cancéreuse de naître, puis de proliférer. Derrière cette description simpliste de la formation d’une cellule malade se cache une complexité stupéfiante, dont l’équipe du Pr Michelle Debatisse, de l’Institut Curie, a percé certains secrets.
(more…)