Plume & Science

Magazine Vivre, édité par la ligue nationale contre le cancer (1er trimestre 2011)

Mariage réussi entre l’immunologie et la cancérologie à Toulouse. Grâce à la ligue, pierre angulaire de cette alliance, l’équipe du Pr Valitutti a ouvert il y a dix ans un corridor de recherche inédit qui vise à étudier l’interaction entre le système immunitaire et la tumeur.

« Tombé amoureux » très tôt de l’immunologie, le tonitruant Salvatore Valitutti nous fait visiter son laboratoire au pas de course. Pas de temps à perdre, la science n’attend pas. Pourtant, ce médecin-chercheur, venu d’Italie en passant par la Suisse, est ravi de raconter son parcours atypique, en partie inspiré par la ligue. Tout a commencé sur les bancs de la faculté de médecine de Rome. Enthousiasmé par l’essor dans les années 80 de l’immunologie, Salvatore Valitutti décide de se consacrer pleinement à la recherche. Après avoir approfondi ses compétences en biologie et en immunologie humaine à Bâle, ce chercheur décroche un poste de professeur à Toulouse en 1999. Dans son laboratoire, niché au cœur de l’hôpital Purpan, le Pr Valitutti entrevoit alors les liens à tisser entre l’immunologie et l’oncologie. Mais le chercheur hésite encore car la démarche est inédite. La ligue, qui a très vite cerné la portée d’une telle intuition, le pousse à persévérer. Elle labellise son équipe en 2000. « La bascule vers l’oncologie a été progressive, il nous a fallu quelques années, explique Salvatore Valitutti. Aujourd’hui, grâce à la ligue, il s’agit de notre thème principal de recherche. Nous nous présentons comme les ambassadeurs de l’immunologie et également les médiateurs entre l’immunologie et l’oncologie, deux disciplines restées longtemps, malheureusement, étrangères l’une à l’autre. »

Magazine VLM - Vaincre les myopathies (édité par l’AFM)
mars-avril 2011

Des recherches toutes récentes ont montré la faculté de petits ARN naturels à combattre les gènes défectueux qui conduisent à la maladie de Steinert. Restera à trouver un vecteur capable de distribuer ces ARN à tout l’organisme. Explications.

La maladie de Steinert, la plus fréquente des dystrophies musculaires chez l’adulte, touche 1 personne sur 10 000 dans le monde. Il y a huit ans, les chercheurs localisaient l’anomalie génétique à l’origine de cette pathologie. Depuis, ils dissèquent ses mécanismes pour mieux la comprendre et, à terme, la combattre. « Des pistes thérapeutiques commencent à émerger depuis deux ans, indique Denis Furling, chercheur CNRS à l’Institut de Myologie. Récemment, nous avons réussi à contrecarrer les effets délétères du gène défaillant.» Comment est-il arrivé à ce résultat et à quel horizon peut-on espérer un traitement ? Le biologiste nous répond.