Plume & Science

Hebdomadaire PETROSTRATEGIES du 31 janvier 2011

Suite aux retards et aux coûts galopants de construction des réacteurs nucléaires français de dernière génération (EPR), la filière cherche de nouvelles offres pour accéder à des petits marchés. Peut-on imaginer des réacteurs nucléaires de faible puissance, par exemple 100 MW, peu coûteux, modulaires, facilement transportables ? Selon certains, une petite centrale nucléaire terrestre nécessite des travaux de terrassement conséquents et ne peut pas être rentable. Pourquoi alors ne pas investir les mers ?

Les Américains ont été les premiers à développer cette idée il y a une trentaine d’années avec l’unité nucléaire flottante MH-1A, qui a fonctionné pendant 7 ans sur un navire stationné dans la région du canal de Panama. Actuellement, le concept refait surface. Les Russes ont présenté en 2010 l’Akademik Lomonosov, une centrale nucléaire de 70 MW installée sur une barge, qui prendra la mer pour alimenter pendant 38 ans une région reculée du Kamchatka. Les Français proposent aujourd’hui une nouvelle perspective : produire de l’électricité nucléaire non pas sur, mais sous l’eau. Intuition géniale ou fantaisie ?

Hebdomadaire PETROSTRATEGIES du 8 mars 2010

Attaqués par les théoriciens du « peak oil », les pétroliers se plaisaient à souligner que même l’uranium ne pouvait échapper à la menace d’un épuisement de ses réserves. Et qu’en outre, les questions géopolitiques d’accès à l’uranium se posaient aussi bien que pour le gaz naturel. Mais l’horizon de l’atome civil pourrait s’éclaircir dramatiquement d’ici 10 à 20 ans. En effet, tandis que l’on assiste au renouveau du nucléaire en Europe et aux Etats-Unis, les scientifiques et les industriels préparent l’avenir de cette source d’énergie et en particulier la 4ème génération. Il s’agit de l’après-EPR, une nouvelle technologie qui pourrait remplacer les réacteurs actuels à l’horizon 2030-2050. Depuis 1999, 13 pays mutualisent leur savoir-faire au sein du Forum international pour la Génération IV (Gif) afin de définir et de mettre au point les procédés envisageables pour cette nouvelle ère du nucléaire. Ces futurs réacteurs devront être au moins aussi sûrs que les installations actuelles, utiliser moins de combustibles et produire moins de déchets à longue durée de vie.

Banque des Savoirs (site internet de vulgarisation scientifique)
Rubrique Juniors

Les aveugles auront peut-être un jour les yeux qui brillent… grâce à une prothèse en diamant ! Ce n’est pas de la science-fiction, mais un grand espoir pour redonner des couleurs à la vie de ceux qui ne voient plus.

Être plongé dans le noir 24 heures sur 24… ça fait froid dans le dos ! Et pourtant, plus de 70 000 personnes en France doivent vivre avec ce handicap. Enfin, pour l’heure. Car, grâce aux progrès de la micro-électronique, mais aussi de l’optique, de la chirurgie et plus globalement de la connaissance du vivant, on peut espérer, dans quelques années, non pas redonner une vue parfaite aux aveugles, mais leur permettre de s’orienter, de reconnaître des visages, voire même, de lire.

Banque des Savoirs (site internet de vulgarisation scientifique)

Penser l’avenir urbain en donnant une place aux robots. Telle est la tâche à laquelle se sont attelés 40 bénévoles durant une année. Du robot-guide perché sur votre épaule au robot-jardinier délivrant la bonne dose d’eau et d’engrais, les prototypes ont été présentés du 14 au 16 novembre à la Ville européenne des sciences, à Paris.

À quoi ressemblera la ville de demain ? Répondre à cette question n’est pas seulement l’affaire des industriels ou des grands laboratoires de recherche. Idéalement, tout un chacun devrait avoir son mot à dire. C’est dans cet esprit que l’association Planète Sciences et la Fing (Fondation Internet nouvelle génération), sous la houlette du ministère de l’Enseignement supérieur et de la Recherche, ont lancé RobotCité, un défi amical de robotique sur lequel cinq équipes formées d’étudiants ou de bénévoles de Planète Sciences ont planché pendant un an.

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L’Usine Nouvelle, du 17 juillet au 27 août 2008

Les pétroliers s’attaquent aux gisements enfouis de l’Arctique et sous des kilomètres de sel

En 1947 fut foré en Louisiane le premier puits d’exploitation offshore, par 20 m de fond. Soixante ans plus tard, les fonds encore inexplorés promettent beaucoup. Des professeurs Nimbus rêvent de l’exploitation des hydrates de gaz, cette “glace de méthane” piégée au fond des océans en quantité inouïe. Plus proches du réel, les rois du pétrole lorgnent sur l’ante-salifère, ces zones enfouies sous d’épaisses couches de sel, et sur les ressources de l’Arctique.

Site web science.gouv.fr

D’ici la fin de l’année, le plus grand laboratoire de physique des particules du monde entrera en service au CERN, près de Genève. Sa mission : atteindre des énergies faramineuses pour mettre la nature en miettes et repousser ainsi les frontières de la connaissance. Un nouvel élan pour la physique du XXIè siècle.

Connaître la composition de la matière à l’échelle de l’infiniment petit ou les instants primordiaux de notre univers, tels sont les enjeux de l’accélérateur de particules actuellement en construction au CERN près de Genève, à 100 m sous terre. Après dix ans de travaux, le Grand collisionneur de hadrons (ou LHC pour Large Hadron Collider) sera bientôt prêt à accueillir des chercheurs de la terre entière pour réaliser des expériences qui permettront sans doute de révolutionner notre compréhension de la nature.

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Site web science.gouv.fr

Mettre le soleil en boîte : fantasme ou réalité à portée de main ? Le projet ITER sera là pour nous répondre. Bientôt installé dans le sud-est de la France, ce réacteur expérimental permettra de tester la faisabilité technique de la fusion nucléaire contrôlée pour produire de l’énergie.

La France est le pays du nucléaire par excellence et produit environ 80% de son électricité à partir de l’atome. Même si ce mode de production d’énergie, qui n’émet aucun gaz à effet de serre, est largement encouragé en ces temps où le climat semble se réchauffer, certains pays souhaitent ne plus y avoir recours (l’Allemagne a voté la sortie du nucléaire pour 2020) ou prônent un mix énergétique (ensemble des sources d’approvisionnement) incluant d’autres sources d’énergie comme les énergies renouvelables.

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