Plume & Science

Magazine Vivre, édité par la Ligue contre le cancer, 25 juin 2012

“La mer, la mer, toujours recommencée”, n’inspirent pas que les poètes… elle est aussi une terra incognita dont la richesse et la diversité fascinent les chercheurs. Bactéries, éponges et micro-algues renferment des molécules jamais observées sur la terre potentiellement utilisables en chimiothérapie. Des vecteurs inédits de médicaments pourraient aussi voir le jour.

_____________________________________________
REPERES
Les océans regorgent de substances inconnues qui pourraient donner un nouveau souffle à la recherche contre le cancer. Les chercheurs traquent les micro-organismes qui ont développé des stratégies de défense et d’adaptation dans ce milieu hostile. De nouveaux poisons ont été découverts. Leur structure moléculaire, que l’on ne retrouve pas sur la terre, anime les scientifiques. Ils y ont débusqué des propriétés anti-tumorales remarquables.
______________________________________________

Magazine Vivre, édité par la ligue nationale contre le cancer, 25 juin 2012

La protéine P53 dévoile ses secrets. Des chercheurs de l’équipe ‘Cibles thérapeutiques’ de l’IGM ont peut-être trouvé le moyen de restaurer les fonctions du ‘suppresseur de tumeur’ le plus célèbre.
____________________________________________________
REPERES
P53 est une protéine qui suscite un intérêt majeur. En effet, cette « gardienne du génome » est désactivée dans la moitié des cancers. L’objectif des chercheurs est de disséquer les mécanismes d’action de p53 afin de la réactiver et de freiner ainsi la propagation des cellules cancéreuses. L’équipe de Robin Fahraeus, à l’Institut de génétique moléculaire de Paris (IGM), participe à cette quête. Elle a découvert un des acteurs qui participe à la régulation de p53 et propose un nouvel axe thérapeutique pour restaurer les fonctions de cette protéine bienfaitrice.
_____________________________________________________

==> Article au format PDF

Banque de Savoirs
Site internet de vulgarisation scientifique

Explications sur la complexité de ce virus qui, pour l’instant, se joue des travaux de recherches

Depuis le début de l’épidémie, près de 30 millions de personnes ont été contaminées par le virus du sida dans le monde et on évalue à 7000 le nombre de nouvelles infections chaque jour. Le traitement par antirétroviraux, apparu en 1996, ralentit la réplication du virus dans l’organisme et les stratégies de prévention se multiplient. Mais on ne guérit pas du sida. Selon le Pr Yves Levy, responsable de la recherche vaccinale contre le VIH à l’ANRS , la seule façon de « casser la propagation » de l’épidémie reste la vaccination, estime le Pr Levy. Mais la recherche patine. Pourquoi ? Le virus de l’immunodéficience humaine ne ressemble pas à celui d’une simple grippe. « Personne n’a jamais éliminé naturellement ce virus, explique le Pr Lévy. En outre, le VIH a la capacité maline de muter, il est subversif. » Après plusieurs échecs, la médecine reprend espoir grâce à un essai thérapeutique prometteur effectué en Thaïlande entre 2003 et 2009.

==> lien vers l’article

Magazine VLM - Vaincre les myopathies (édité par l’AFM)
Novembre-décembre 2011

Des chercheurs experts dans le fonctionnement du thymus, récemment installés à l’Institut de Myologie, ont trouvé une nouvelle piste pour traiter la myasthénie auto-immune. Les premiers résultats sont attendus en 2012. Explications.

Le thymus, placé derrière notre sternum, est longtemps resté un organe énigmatique. Les Grecs pensaient qu’il était le refuge de l’âme. Les scientifiques savent aujourd’hui qu’il est essentiel à la maturation de notre système immunitaire, mais continuent à décortiquer ses mécanismes. Car le thymus peut être le siège de plusieurs pathologies, notamment la myasthénie. Sonia Berrih-Aknin, qui s’est installée en avril dernier à l’Institut de Myologie avec son équipe, travaille depuis plus de 30 ans sur le thymus et ses dérèglements. Cette immunologiste passionnée est coordinatrice de projets européens centrés sur la myasthénie depuis plus de dix ans. Elle nous explique ses recherches et son espoir de trouver un traitement efficace contre cette maladie auto-immune, que l’on ne sait toujours pas guérir.

Magazine Vivre, édité par la ligue nationale contre le cancer (3ème trimestre 2011)

Les patients sont-ils partants pour des thérapies qui améliorent leur état de santé physique au détriment de leur qualité de vie ? En France, les essais cliniques tiennent aujourd’hui peu compte du ressenti des patients à l’égard de leur santé. Mais la situation évolue.

__________________________________________________________
REPERES
Les essais cliniques établissent pour les nouveaux traitements l’existence d’un rapport bénéfice/risque favorable pour les malades et précisent les conditions optimales de leur emploi. Si certains paramètres participant à l’évaluation de l’essai, tels que la taille de la tumeur ou la survie globale, sont facilement quantifiables, d’autres critères liés à la qualité de vie le sont moins. Ils sont actuellement peu pris en compte en France. Mais la science avance et permet aujourd’hui d’analyser avec fiabilité la ressenti du patient et de faire de cette subjectivité un critère scientifique robuste. Des chercheurs de la région Grand-Est, promoteurs de cette idée, ont crée une plateforme de recherche clinique dédiée à la qualité de vie dans les essais cliniques et les études épidémiologiques.
__________________________________________________________
==> Article au format PDF

Magazine Vivre, édité par la ligue nationale contre le cancer (2ème trimestre 2011)

Reproduire le mouvement des cellules pour mieux le comprendre. Telle est l’ambition de l’équipe du Pr Carlier. Les chercheurs déchiffrent les mécanismes des cellules cancéreuses qui s’échappent de leur environnement pour créer des métastases.

Même confortablement assis dans un fauteuil, notre organisme est toujours en effervescence. Des milliards de cellules s’y multiplient et s’y agitent. Elles glissent, rampent, se faufilent. Contrairement à nous, ces cellules ne sont pas dotées d’un cerveau et de deux jambes pour aller où bon leur semble. Alors comment font-elles pour avancer, qui leur indique où aller ? La mobilité des cellules est en effet essentielle à la vie, comprendre son mécanisme est crucial. Pensons par exemple à la complexité des mouvements cellulaires lors de l’embryogénèse au cours de laquelle la vie s’organise. Dans un autre registre, pensons au processus métastatique, où les cellules cancéreuses migrent pour envahir de nouveaux tissus.

Magazine Vivre, édité par la ligue nationale contre le cancer (1er trimestre 2011)

Mariage réussi entre l’immunologie et la cancérologie à Toulouse. Grâce à la ligue, pierre angulaire de cette alliance, l’équipe du Pr Valitutti a ouvert il y a dix ans un corridor de recherche inédit qui vise à étudier l’interaction entre le système immunitaire et la tumeur.

« Tombé amoureux » très tôt de l’immunologie, le tonitruant Salvatore Valitutti nous fait visiter son laboratoire au pas de course. Pas de temps à perdre, la science n’attend pas. Pourtant, ce médecin-chercheur, venu d’Italie en passant par la Suisse, est ravi de raconter son parcours atypique, en partie inspiré par la ligue. Tout a commencé sur les bancs de la faculté de médecine de Rome. Enthousiasmé par l’essor dans les années 80 de l’immunologie, Salvatore Valitutti décide de se consacrer pleinement à la recherche. Après avoir approfondi ses compétences en biologie et en immunologie humaine à Bâle, ce chercheur décroche un poste de professeur à Toulouse en 1999. Dans son laboratoire, niché au cœur de l’hôpital Purpan, le Pr Valitutti entrevoit alors les liens à tisser entre l’immunologie et l’oncologie. Mais le chercheur hésite encore car la démarche est inédite. La ligue, qui a très vite cerné la portée d’une telle intuition, le pousse à persévérer. Elle labellise son équipe en 2000. « La bascule vers l’oncologie a été progressive, il nous a fallu quelques années, explique Salvatore Valitutti. Aujourd’hui, grâce à la ligue, il s’agit de notre thème principal de recherche. Nous nous présentons comme les ambassadeurs de l’immunologie et également les médiateurs entre l’immunologie et l’oncologie, deux disciplines restées longtemps, malheureusement, étrangères l’une à l’autre. »

Magazine VLM - Vaincre les myopathies (édité par l’AFM)
mars-avril 2011

Des recherches toutes récentes ont montré la faculté de petits ARN naturels à combattre les gènes défectueux qui conduisent à la maladie de Steinert. Restera à trouver un vecteur capable de distribuer ces ARN à tout l’organisme. Explications.

La maladie de Steinert, la plus fréquente des dystrophies musculaires chez l’adulte, touche 1 personne sur 10 000 dans le monde. Il y a huit ans, les chercheurs localisaient l’anomalie génétique à l’origine de cette pathologie. Depuis, ils dissèquent ses mécanismes pour mieux la comprendre et, à terme, la combattre. « Des pistes thérapeutiques commencent à émerger depuis deux ans, indique Denis Furling, chercheur CNRS à l’Institut de Myologie. Récemment, nous avons réussi à contrecarrer les effets délétères du gène défaillant.» Comment est-il arrivé à ce résultat et à quel horizon peut-on espérer un traitement ? Le biologiste nous répond.

Magazine Vivre, édité par la ligue nationale contre le cancer (3ème trimestre 2010)

Révéler au grand jour la réalité des risques liés au cancer et donner des arguments pour défendre les droits des malades, telles sont les ambitions de la recherche épidémiologique. La ligue soutient des études indépendantes, qui se veulent affranchies de la pression lobbyiste.

Alimentation, pesticides,… Quelle est l’incidence de l’environnement et de nos habitudes de vie sur notre santé ? La question fait débat et les études scientifiques se contredisent parfois. Qui croire ? Aujourd’hui, les études épidémiologiques menées par des laboratoires publics, qui évaluent les effets a posteriori, sont parmi les plus fiables. Mais elles doivent suivre un nombre important de cas sur de longues durées pour être significatives.

Magazine Vivre, 1er trimestre 2010

Un monde presque parfait serait celui où notre génome se dupliquerait sans faire de fautes pour donner naissance à une cellule fille identique à la cellule mère. Mais la machinerie de duplication de l’ADN commet parfois des erreurs pouvant mener au cancer. Explications.

______________________________________________________________________________________
Repères
Notre organisme reproduit à chaque instant un nombre faramineux de cellules. Le processus mis en œuvre, basé sur la duplication du génome, est d’une complexité inouïe. Un faux pas peut être synonyme de top départ pour le cancer. Comprendre les rouages de la duplication cellulaire est un défi d’envergure pour les scientifiques. Ce travail très fondamental semble bien loin du lit du malade, il est pourtant essentiel. Déchiffrer les mécanismes de la maladie pour, à terme, l’empêcher. Connaître pour mieux soigner. Des chercheurs de l’Institut Curie nous font partager leur aventure. Ils nous emmènent en voyage au cœur de la cellule, dans l’intimité de l’ADN, et nous éclairent ce petit monde. Des détails qui n’en sont pas.
______________________________________________________________________________________

==> Article au format PDF

Connaître l’instant primordial où naît la maladie, décoder le subtil dérèglement de l’organisme qui déclenche le processus cancéreux… quelle gageure ! Car l’entreprise semble folle. En effet, le corps régénère plusieurs millions de cellules toutes les secondes. A chaque fois, l’ADN, le cœur de l’information cellulaire, se duplique selon un processus ingénieux pour donner naissance à une cellule fille. Huit heures sont nécessaires pour recopier trois milliards de caractères génétiques…ce qui correspond à une vitesse de plus de six millions de caractères par seconde ! Si une erreur se glisse, des cellules gardiennes interviennent pour stopper le processus. Mais parfois, ces sentinelles ne sont pas au rendez-vous et rien n’empêche à la cellule cancéreuse de naître, puis de proliférer. Derrière cette description simpliste de la formation d’une cellule malade se cache une complexité stupéfiante, dont l’équipe du Pr Michelle Debatisse, de l’Institut Curie, a percé certains secrets.

Magazine Vivre, 4ème trimestre 2009

« Immodeste et déraisonnable », voilà comment Eric Vivier qualifie l’objectif de son laboratoire niché près des Calanques de Marseille. Cette ambition démesurée, alliée à une inventivité efficace, a déjà porté ses fruits. Les malades pourront bientôt en profiter.
_______________________________________________________________
REPERES
La nature a tout prévu… ou presque. Des cellules tueuses arpentent notre organisme en continu pour détecter et éliminer les cellules cancéreuses. Mais ces Natural Killer ne repèrent pas toujours correctement leurs cibles. Les chercheurs se sont penchés sur les caractéristiques de ces cellules peu communes et sur les interactions avec leur micro-environnement. Après avoir compris leur fonctionnement, ils ont proposé des pistes de traitement pour renforcer leur efficacité. Un nouveau médicament pour lutter contre certains cancers du sang est actuellement en phase d’évaluation clinique.
________________________________________________________________

Magazine Vivre, 4ème trimestre 2009

Le traitement du cancer par une irradiation locale, ou curiethérapie, permet d’épargner les tissus sains alentour. Par contre, tous les organes ne sont pas éligibles. De plus, seuls les patients atteints d’un cancer en stade précoce peuvent y prétendre.

==> Article au format PDF

La curiethérapie n’est pas nouvelle. Née en 1904 suite à la découverte du radium par Pierre et Marie Curie, elle a pris petit à petit une place importante dans l’arsenal thérapeutique de référence pour combattre le cancer aux côtés de la chirurgie (ablation de la tumeur), de la radiothérapie et de la chimiothérapie. Son principe rejoint celui de la radiothérapie et consiste à irradier la tumeur par un produit radioactif pour la détruire. Grande différence cependant : le traitement est très localisé et permet d’éviter l’irradiation d’organes alentour. Toute la dose d’irradiation est concentrée sur la partie à détruire. « Le produit radioactif est posé directement au contact de la tumeur », explique Laurent Chauveinc, ancien chef d’unité de curiethérapie à l’Institut Curie et actuellement responsable de la curiethérapie à la Clinique Hartmann de Neuilly. Le césium, l’iridium et l’iode 125 sont les principaux corps radioactifs utilisés. « Cette thérapie est indiquée principalement pour les tumeurs peu profondes, les cancers gynécologiques et ceux de la prostate, précise le radiothérapeute. Les organes difficilement accessibles comme le foie ou le pancréas ne sont pas de bons candidats ». Par ailleurs, la curiethérapie ne peut pas être pratiquée pour des stades avancés de la maladie. Il faut que la tumeur soit de petite taille, typiquement moins de 50 grammes pour la prostate et moins de 4 cm pour un organe gynécologique.

Magazine Vivre, 3ème trimestre 2009

Eurocancer, qui s’est tenu du 23 au 25 juin à Paris, est revenu sur les avancées récentes dans la lutte contre le cancer. L’occasion pour le Pr. Boiron, fondateur du congrès, de nous apporter son éclairage.

Pour sa 22ème édition, le congrès Eurocancer, sans être une scène polémique, se veut la vitrine des progrès réalisés en cancérologie tout en profitant de ce grand rassemblement d’experts pour poser les bonnes questions. « Le cancer est toujours là, et on peut légitimement s’interroger sur la pertinence des choix qui sont faits pour la recherche future ». Ces mots, prononcés par Michel Boiron, Président fondateur d’Eurocancer, posent la question des angles d’attaque choisis pour vaincre la maladie. « Traiter le cancer, c’est bien, le comprendre et le prévenir, c’est mieux », ajoute-t-il. En filigrane, le président de l’institut de génétique moléculaire de Paris pointe du doigt le face à face entre les intérêts des laboratoires pharmaceutiques et ceux des malades. Le marché des traitements anti-cancéreux atteindrait, selon le cabinet Bionest, 64 milliards d’euros en 2012. Mais, d’un point de vue de santé publique, les efforts devraient davantage être tournés vers la compréhension des causes de la maladie et vers sa détection précoce.

Magazine Vivre, 3ème trimestre 2009

Une équipe lilloise de chercheurs et de cliniciens étudie certaines protéines de notre système gastro-intestinal pour mieux déceler et soigner les cancers digestifs. Leurs travaux sur les tumeurs pancréatiques sont uniques en Europe.

Les tumeurs canalaires (90% des cancers du pancréas) ont un mauvais pronostic. 3000 nouveaux cas par an sont recensés en France et la survie à cinq ans ne dépasse pas 2 à 3 %. Pourquoi ? « Le problème majeur est que les symptômes associés (jaunisse indolore, perte de poids, anorexie, douleur) sont souvent vagues et inexistants jusqu’à ce que la tumeur atteigne une taille importante, explique le Dr. Isabelle Van Seuningen, directrice scientifique de l’équipe « Mucines, différenciation et cancérogénèse épithéliales » du centre Jean-Pierre Aubert à Lille. Ainsi, lorsque le diagnostic est posé, les métastases sont déjà apparues dans 80-90 % des cas ». Autre difficulté à laquelle se heurte la communauté médicale : la forte résistance à la chimiothérapie. L’expertise des chercheurs lillois pourra peut-être permettre, dans quelques années, de détecter la maladie plus tôt et de mettre au point de nouvelles drogues pour améliorer l’efficacité thérapeutique.

Magazine Vivre, 1er trimestre 2009

Comment amplifier les bienfaits de l’immunothérapie ? En permettant aux cellules tueuses de converger massivement vers la tumeur : tel est le credo d’une petite équipe toulousaine qui nous a ouvert les portes de son laboratoire de biologie vasculaire.

Les traitements contre le cancer se sont longtemps focalisés sur la destruction des cellules malignes. Aujourd’hui, la cancérologie attaque la maladie par plusieurs fronts. Telle une étoile de mer qui allonge ses bras dans toutes les directions, elle cible également l’environnement de la tumeur : ce qui l’a fait naître, ce qui la nourrit, ce qui pourrait la détruire. A l’Institut de Pharmacologie et de Biologie Structurale de Toulouse, Jean-Philippe Girard s’est spécialisé dans la connaissance des vaisseaux sanguins, qui irriguent l’ensemble de l’organisme, et donc aussi la tumeur. Ces vaisseaux permettent de la faire vivre en lui apportant de l’oxygène, mais sont aussi des vecteurs pour transporter des cellules tueuses (certains globules blancs) ou des médicaments qui pourront la combattre. Ils sont donc à la fois amis et ennemis. Labellisée par la ligue depuis 2003, l’équipe du Dr. Girard a choisi son camp. Elle souhaite ouvrir la voie vers de nouvelles thérapies qui utiliseront la vascularisation de la tumeur pour y faire converger les cellules exterminatrices.

Magazine Vivre, 1er trimestre 2009

Une hormone combinée à de l’arsenic : un mélange inattendu capable de guérir certaines leucémies myéloïdes. Hugues de Thé a découvert pourquoi.

C’est un homme grand, élégant, approchant la cinquantaine, qui nous accueille à l’hôpital St Louis. Hugues de Thé est une figure de la cancérologie, reconnu pour ses travaux sur les leucémies myéloïdes. Ce Professeur, à la fois médecin et biologiste, dirige un laboratoire de 50 personnes où des découvertes retentissantes se sont succédées ces dernières années. Père de quatre enfants et passionné de peinture classique, Hugues de Thé se consacre surtout à ce qui le fascine depuis toujours : la richesse et la complexité du monde vivant. 2008 est à marquer d’une pierre blanche pour les chercheurs de son équipe. Leurs travaux, longuement commentés dans des revues prestigieuses comme Nature Medecine, Cell ou Cancer Cell, bouleversent certains dogmes scientifiques et ouvrent la voie à une nouvelle thérapie pour guérir certaines leucémies myéloïdes. Comme les molécules proposées détiennent déjà une autorisation de mise sur le marché, l’application au lit du malade pourrait se faire très rapidement, quelques mois de tests complémentaires suffiront. Et l’aventure continuera peut-être. Car cette découverte pourrait, à l’avenir, s’appliquer à d’autres types de cancer. Hugues de Thé nous raconte comment lui et son équipe en sont arrivés à leurs conclusions.

Banque des Savoirs (site internet de vulgarisation scientifique)
Rubrique Juniors

Les aveugles auront peut-être un jour les yeux qui brillent… grâce à une prothèse en diamant ! Ce n’est pas de la science-fiction, mais un grand espoir pour redonner des couleurs à la vie de ceux qui ne voient plus.

Être plongé dans le noir 24 heures sur 24… ça fait froid dans le dos ! Et pourtant, plus de 70 000 personnes en France doivent vivre avec ce handicap. Enfin, pour l’heure. Car, grâce aux progrès de la micro-électronique, mais aussi de l’optique, de la chirurgie et plus globalement de la connaissance du vivant, on peut espérer, dans quelques années, non pas redonner une vue parfaite aux aveugles, mais leur permettre de s’orienter, de reconnaître des visages, voire même, de lire.

Magazine Vivre (édité par la ligue nationale contre le cancer), 4ème trimestre 2008

Toutes les tumeurs ne se ressemblent pas. Le décryptage de leur génome ouvre la voie vers une meilleure prise en charge thérapeutique. Et les résultats sont déjà là.

Le cancer a mille visages, parfois difficiles à distinguer. Même si l’accompagnement thérapeutique des patients atteints de cancer ne cesse de s’améliorer, les médecins ne sont pas toujours bien armés pour donner un pronostic et choisir le traitement le plus adapté. Car il peut exister une grande disparité au sein d’une même famille de cancer. Par exemple, la survie lors du développement d’un gliome, une forme de cancer du cerveau, peut varier d’un ou deux ans dans certains cas, à plus de quinze ans dans d’autres. Pourquoi ? Il n’existe pas qu’un seul type de gliomes, mais plusieurs sous-classes. En outre, l’efficacité d’un traitement pour la même sous-classe varie d’un patient à l’autre, reflétant l’influence du patrimoine génétique de chaque individu. Comment engager une prise en charge thérapeutique et proposer un projet de vie si on ne connaît pas le pronostic ? Les médecins rêvent aujourd’hui d’outils plus performants que les microscopes pour plonger au cœur de la tumeur et connaître sa véritable identité.

Magazine Vivre (édité par la ligue nationale contre le cancer), 2e trimestre 2008

Trois chercheurs labellisés par la ligue se sont vus remettre un prix prestigieux décerné par l’Académie des Sciences. Guido Kroemer, Patrick Mehlen et William Vainchenker nous racontent leurs découvertes.

Magazine Vivre (Ligue nationale contre le cancer), 1er trimestre 2008

La France vient d’obtenir sa 1ère lignée de cellules souches embryonnaires tandis que des chercheurs américains et japonais viennent de créer des cellules souches à partir de fragments de peau : un nouveau souffle pour la recherche médicale.

Les cellules souches font beaucoup parler d’elles depuis de nombreuses années. Outre leur formidable potentiel pour faire avancer la recherche médicale, elles pourront devenir une mine de greffons utilisables pour la transplantation. En France, une nouvelle étape vient d’être franchie avec l’obtention de la toute première lignée de cellules souches embryonnaires maintenue en culture et mise à la disposition de tous les chercheurs qui souhaitent l’utiliser. En parallèle, une découverte surprenante effectuée simultanément aux Etats-Unis et au Japon ouvre de nouveaux champs d’investigation. Des chercheurs sont en effet parvenus à fabriquer des cellules souches à partir de cellules de peau via un procédé étonnamment simple, détournant ainsi la problématique éthique de l’utilisation d’embryons.