Plume & Science

Magazine Vivre (Ligue nationale contre le cancer), 1er trimestre 2008

La France vient d’obtenir sa 1ère lignée de cellules souches embryonnaires tandis que des chercheurs américains et japonais viennent de créer des cellules souches à partir de fragments de peau : un nouveau souffle pour la recherche médicale.

Les cellules souches font beaucoup parler d’elles depuis de nombreuses années. Outre leur formidable potentiel pour faire avancer la recherche médicale, elles pourront devenir une mine de greffons utilisables pour la transplantation. En France, une nouvelle étape vient d’être franchie avec l’obtention de la toute première lignée de cellules souches embryonnaires maintenue en culture et mise à la disposition de tous les chercheurs qui souhaitent l’utiliser. En parallèle, une découverte surprenante effectuée simultanément aux Etats-Unis et au Japon ouvre de nouveaux champs d’investigation. Des chercheurs sont en effet parvenus à fabriquer des cellules souches à partir de cellules de peau via un procédé étonnamment simple, détournant ainsi la problématique éthique de l’utilisation d’embryons.

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Mettre le soleil en boîte : fantasme ou réalité à portée de main ? Le projet ITER sera là pour nous répondre. Bientôt installé dans le sud-est de la France, ce réacteur expérimental permettra de tester la faisabilité technique de la fusion nucléaire contrôlée pour produire de l’énergie.

La France est le pays du nucléaire par excellence et produit environ 80% de son électricité à partir de l’atome. Même si ce mode de production d’énergie, qui n’émet aucun gaz à effet de serre, est largement encouragé en ces temps où le climat semble se réchauffer, certains pays souhaitent ne plus y avoir recours (l’Allemagne a voté la sortie du nucléaire pour 2020) ou prônent un mix énergétique (ensemble des sources d’approvisionnement) incluant d’autres sources d’énergie comme les énergies renouvelables.

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